Emilio Alba:"El tumor de mama se estabiliza y la mortalidad disminuye moderadamente."
El tumor de mama es el más frecuente entre las mujeres. Ayer se celebró día mundial de ese padecimiento. El jefe del servicio de Oncología del Hospital Clínico Universitario, Emilio Alba, lanza un mensaje positivo en esta entrevista: la incidencia del cáncer de mama se ha estabilizado y se ha logrado disminuir de forma moderada la mortalidad. El diagnóstico precoz es la clave para enfrentarse con garantías a este padecimiento oncológico.
-¿Se puede prevenir la aparición del cáncer de mama?
-A efectos prácticos, no. El factor conocido más importante es de carácter reproductivo, es decir, el tiempo que transcurre entre la primera regla y el primer embarazo de la mujer. Y eso es difícilmente modulable.
-¿Cuál es la situación actual del cáncer de mama?
-En España está habiendo una estabilización de la incidencia y asistimos a una disminución moderada de la mortalidad. Eso significa que el número de casos se está estabilizando y la mortalidad está disminuyendo, fundamentalmente por el diagnóstico precoz y la mayor efectividad de los tratamientos.
-¿Cuántos casos se detectan anualmente?
-La cifra de casos nuevos en España es de 20.000; en Málaga la cifra es de unos 650.
-¿Hay mujeres más predispuestas que otras a tener ese padecimiento oncológico?
-Sí, sobre todo las que en su familia ha habido casos anteriores de tumores de mama. Entre las que no cuentan con una historia familiar de este tipo de cáncer, las más predispuestas son aquellas cuyo espacio de tiempo entre la primera regla y el primer embarazo es muy alto.
-Y, por el contrario, ¿hay féminas a las que nunca les puede afectar un cáncer de mama?
-Sí. Eso sucede con las mujeres que sufren un fallo ovárico muy jóvenes y se les quita el ovario cuando tienen de 20 a 30 años. Esas pacientes no tendrán un tumor de mama, pero eso es una excepcionalidad.
-¿Qué edad presenta una mayor incidencia de esta patología?
-La media de diagnóstico de un cáncer de mama son los 62 años.
-¿Cuál es la mejor forma de detectar de forma precoz un tumor de estas características?
-El sistema más eficaz para ello es la mamografía. Eso está demostrado. Las mujeres de entre 50 y 69 años deben hacerse una mamografía cada dos años. Estamos hablado de población de riesgo medio, porque las pacientes que tienen antecedentes de cáncer de mama deben empezar antes las pruebas de diagnóstico precoz. Detectar pronto un tumor es fundamental, porque se coge el cáncer en su estadio inicial, cuando es todavía muy pequeño.
-¿Es muy elevado el porcentaje de tumores de mama de carácter hereditario?
-Los cánceres que se heredan sólo representan el 5% del total.
-¿Qué grado de curación tienen los tumores de mama cogidos en una fase inicial y con un tamaño pequeño?
-Diagnosticar precozmente permite que más del 90% de las pacientes se curen. A medida que el tumor está más avanzado la situación se complica. Si el ganglio es positivo, la curación ronda el 60%. Los casos más graves, con la afectación de muchos ganglios y un carcionoma inflamatorio, tienen una la tasa de curación del 20%.
-Hablemos de tratamientos. ¿Cuáles son los que se suelen emplear en este tipo de cáncer?
-En primer lugar, la cirugía, con la técnica del ganglio centinela, que se combina con la radioterapia tras la operación. Luego están los tratamientos médicos con quimioterapia, hormonoterapia (terapia con hormonas) y los fármacos antidiana, es decir, unos medicamentos derivados del conocimiento de la biología molecular del cáncer.
-¿Se suelen dar a las enfermas varios tratamientos a la vez?
-Sí. El proceso habitual pasa por extirpar el tumor y luego recurrir a la radioterapia, quimioterapia, hormonoterapia y los tratamientos antidiana. Aplicamos la terapia que consideramos que es mejor en función de las características de cada paciente, se recurre a lo que se estima que va a ser más efectivo.
-¿Se están empleando lo que se llaman tratamientos a la carta para cada enferma?
-No, todavía no. Sabemos ya que el cáncer de mama lo componen al menos tres grupos de enfermedades diferentes, que se tratan de modo distinto, pero no se ha pasado de ahí. Lo que era antes una enfermedad única, ahora tenemos constancia de que son tres, pero hasta ahí hemos llegado.
-¿Qué perspectivas de futuro se presentan para esta enfermedad oncológica?
-Se estudiará mejor el padecimiento, que se subdividirá más, y habrá tratamientos más personalizados para grupos más pequeños de pacientes.
-El tumor de mama es el más frecuente entre las mujeres, ¿no?
-Así es, y con diferencia respecto al resto. Como aspecto positivo hay que decir que entre el 75 y el 80% de las pacientes se curan, y hace unos años sólo lo hacían la mitad.
-¿Cuánto tiempo tiene que transcurrir para que se considere que el tumor ha desaparecido?
-Al menos diez años. Mucho tiempo, sí.
-¿Afectan para esta patología los factores ambientales, el tabaco y el alcohol?
-No. El único factor que parece que aumenta un poco el riesgo de sufrir este tumor es el consumo de alcohol, pero muy poco. El tabaco no tiene nada que ver.
-¿Hay medios suficientes en la sanidad pública para diagnosticar y tratar el cáncer de mama?
-Ahora sí. Los recursos quirúrgicos, radioterápicos y de tratamientos son adecuados.
