Definición de términos
Glándula mamaria: estructura dedicada a la
síntesis y la secreción de leche. Está estructurada
como una sucesión de conductos y lobulillos
recubiertos por la membrana basal y rodeados
del estroma mamario.
Carcinoma de mama: llamamos cáncer de
mama al crecimiento anormal e incontrolado
de las células que forman los conductos de la
mama donde se forma la leche. Los tumores
que se originan en este tipo de tejidos reciben
el nombre de carcinomas.
Cáncer: el cáncer es una alteración grave de
los programas más imprescindibles para la vida
de una célula, los que controlan el crecimiento,
la unión a las otras células, o incluso la
muerte celular por envejecimiento (programada).
Las células pierden el control en la proliferación
y se convierten en células anómalas que
originan tejidos anómalos.
Metástasis o enfermedad metastásica: fase de
la enfermedad en que las células cancerosas
crecen en otro órgano. Salieron, a través de la
sangre y el sistema linfático, del tumor en el
momento inicial de la enfermedad, y no se eliminaron
con el tratamiento sistémico.
Recidiva local: pequeño nódulo o tumor en la
cicatriz de la mastectomía, u otro tumor en el
interior de la mama conservada.
TNM: sistema internacional de clasificación de
tumores que durante muchos años ha sido el
factor más importante para hablar de pronóstico
en el cáncer de mama. Se basa en el tamaño
del tumor, es decir, en el volumen de la
enfermedad, y en la afectación o no de los ganglios
linfáticos.
Receptores de estrógenos: las células de la
mama poseen receptores estrogénicos. Los
receptores son pequeñas estructuras donde se
unen los estrógenos, hormonas femeninas. De
esa unión se activa una vía de señales hacia el
núcleo de la célula, donde diferentes mecanismos
relacionados con los genes activan el crecimiento
de las células. No todos los cánceres
de mama tienen receptores hormonales, pero si
están presentes, evitar que el estrógeno se una
a los receptores puede tener una gran implicación
en la detención o enlentecimiento del crecimiento
del tumor, ya que la célula utiliza el
receptor de estrógeno y la vía de señales que se
activa para dividirse y proliferar.
Receptor del HER2: se encuentra en la superficie
de la célula tumoral, y cuando se activa
enciende una señal de crecimiento y proliferación
en la célula a la que pertenece. Esta señal
es contraproducente porque aumenta la capacidad
de crecimiento del tumor.
