En Barcelona,España.
Acaban de confirmar una sospecha largamente apuntada por ESTUDIO ESPAÑOL.
LA DEPRESIÓN INCREMENTA EL RIESGO DE MUERTE EN PACIENTES CON CÁNCER
Un estudio llevado a cabo investigaciones previas: la depresión puede
llegar a duplicar el riesgo de muerte en pacientes con cáncer. Según
investigadores del Hospital Clínic de Barcelona esta observación
subraya la importancia de diagnosticar y tratar a tiempo esta patología
en pacientes oncológicos para mejorar su calidad de vida e incluso
aumentar su supervivencia.
Tal y como se puede leer en el último número de la revista
'Journal of Clinical Oncology', la colaboración entre el servicio de
Psiquiatría y la Unidad de Trasplante de Progenitores Hematopoyéticos
del Hospital Clínic, ha permitido comprobar el impacto de la depresión
mayor (el tipo de trastorno depresivo más grave) en 199 pacientes con
leucemia que habían sido sometidos a un trasplante de médula entre 1994
y 1997.
Los pacientes fueron entrevistados el día del trasplante y,
posteriormente, cada siete días para valorar su estado anímico según
una escala estandarizada de depresión. En total, 18 tenían depresión
mayor (un 9% del total) y otros 17 menor (8,5%). Según explica a este
periódico el doctor José María Prieto (autor de la tesis en la que se
enmarca este trabajo), precisamente la valoración clínica de la
depresión le da a este estudio un rigor metodológico que no tenían los
trabajos anteriores sobre el mismo tema "y nos permite confirmar
teorías que ya se habían apuntado".
Analizando los datos de supervivencia, su equipo detectó una
tendencia más pronunciada de mortalidad en los pacientes con depresión
mayor. Concretamente, sus porcentajes de supervivencia al cabo de uno,
tres y cinco años fue del 50%, 33% y 33% respectivamente; frente al
77%, 60% y 53% de los sujetos no deprimidos.
Curiosamente, en el grupo con depresión menor la mortalidad fue
algo menos pronunciada que en los pacientes no deprimidos, aunque los
autores admiten que serán necesarias investigaciones más amplias para
dar una explicación convincente a este fenómeno.
El estudio reconoce que los mecanismos responsables de esta
relación no están del todo claros; sin embargo, apuntan varias
posibilidades. En primer lugar, podrían existir efectos directos de
esta patología psiquiátrica en el sistema inmune de los pacientes
oncológicos. Además, no descartan que los sujetos con depresión
experimenten cambios negativos de comportamiento. Su apatía y tristeza,
apuntan, podrían hacer que desoigan los consejos médicos, que incumplan
las pautas de las terapias o incluso que incrementen el consumo de
alcohol o tabaco.
En cualquier caso, estos especialistas insisten en la importancia
de detectar y tratar a tiempo la depresión en pacientes con cáncer y no
"excusarla como una reación comprensible e inevitable ante el
diagnóstico". De hecho, el doctor Prieto recuerda que son varios los
estudios que ya han demostrado que una adecuada atención psicológica y
psiquiátrica podría mejorar su calidad de vida, reducir el tiempo de
estancia hospitalaria e incluso favorecer su supervivencia.
"Hace unos diez años existía una tendencia a creer que el
tratamiento con antidepresivos podía afectar al curso del cáncer",
explica el doctor Prieto, miembro del departamento de Psiquiatría del
Clínic, "hoy en día se sabe que eso no es así, y que incluso puede ser
beneficioso". Por eso, este especialista recuerda la necesidad de no
desatender los aspectos psicológicos asociados al cáncer o, lo que es
lo mismo, "la unión de cuerpo y mente".
