Si la mujer que usted ama ha sido diagnosticada con cáncer de mama, es importante
que usted permanezca a su lado y se convierta en parte integrante de su recuperación.
Naturalmente, la persona que usted ama, ya sea que sea su cónyuge o su compañera,
es la que debe tomar la decisión final junto con el médico, respecto a su tratamiento.
Como su compañero o compañera, usted querrá escuchar sus sentimientos y temores,
aprender acerca de las opciones de tratamiento y participar en su cuidado.
Es posible que usted esté sintiendo una serie de emociones conflictivas en este
momento. El deseo comprensible que tiene de resolver problemas y estar bien enterado
y ser protector podría estar causándole confusión. Es posible también que se sienta
culpable por su propio dolor emocional cuando toma en cuenta por lo que está pasando
la persona que ama.
Estos sentimientos son normales a medida que usted y su compañera intentan aceptar
el diagnóstico de cáncer de mama. Este folleto les guiará a través de las etapas del
cáncer de mama, desde las primeras consultas con el médico y el diagnóstico al
tratamiento y su futuro juntos. Para cada etapa, este folleto habla de los posibles puntos
que pueden ocasionar problemas y ofrece algunas sugerencias útiles. Usted aprenderá
más sobre los sentimientos de su compañera, sus propios sentimientos, cómo la relación
podría verse afectada y las formas para mejorar la comunicación y la intimidad física.
En las páginas siguientes, el término compañera, pareja y persona amada se utilizan
indiscriminadamente para representar a la mujer con quien usted está en una relación
seria. Esperamos que este folleto les ayude a descubrir, comprender y comunicar lo que
es importante para ambos en este proceso de recuperación.
“Lo primero que le dijo la consejera de la YourShoesTM Centro de Apoyo de Cáncer de
Mama a mi pareja fue que el cáncer de mama no es una sentencia de muerte
automática y que hay muchas, muchas supervivientes en el mundo. Ambos nos
sentimos mejor y pudimos comenzar a pensar más claramente. Porque cuando uno
escucha la palabra cáncer, todo tipo de pensamientos se le cruzan en la mente; he
tenido compañeros de escuela cuyas esposas fallecieron. No importa qué tan bien esté
uno emocionalmente. Nunca se imagina lo mejor; uno siempre se imagina lo peor. Se
siente inmediatamente anonadado, sin esperanzas, ni siquiera tiene tiempo para
pensar lógicamente.”
Cuando tiene que enfrentarse inicialmente al diagnóstico de cáncer de mama, es posible
que su pareja se sienta abrumada por sentimientos tales como temor, negación,
frustración, aislamiento, confusión, culpa, ansiedad y un cierto sentido de traición. Es
posible que cambie sus prioridades diarias, poniéndose a ella en primer lugar con el fin de
sobrevivir tanto física, emocional como espiritualmente. Es posible que se “aleje” para
protegerlos a ambos de la posible pérdida. Quizás esta nueva actitud lo confunda o lo
perturbe.
Los sentimientos de impotencia, desesperación y falta de esperanza de su compañera
podrían complicarse con su necesidad de cambiar de ser el apoyo a ser la que necesita
apoyo. Puede temer convertirse en una carga para usted, sus hijos u otros seres queridos.
Es posible que también se inquiete acerca de los cambios en su apariencia y sexualidad.
No tema llorar con ella, ni de alentarla a que ella llore.
qué podría estar sintiendo usted
Usted también puede estar sintiendo temor, coraje, negación y un cierto sentido de
traición. Es posible que sienta que, como la pareja saludable, tiene que adoptar el papel
dominante. Posiblemente se sienta incómodo de conocer sus sentimientos más
profundos. Los temas críticos para usted posiblemente sean la ansiedad acerca del futuro
y la posible pérdida de su ser querido. Estos pensamientos podrían hacer surgir
sentimientos de temor respecto a su propia mortalidad. Es importante reconocer que sus
propios temores y sentimientos de culpa son normales y que con frecuencia los
experimentan otras personas que se encuentran en su misma situación.
También es normal que usted se preocupe. Estudios realizados con esposos de pacientes
con cáncer de mama descubrieron que los esposos atravesaron por una variedad de
problemas emocionales y psicosomáticos, incluyendo trastornos del comer y dormir.
También tenían un nivel significativo de ansiedad antes y después de la cirugía de sus
esposas.
Usted podría sentirse abrumado ya que la noticia del diagnóstico llega tan rápido que no
tiene tiempo de prepararse para procesarla. Quizás sienta un gran dolor y no desee
aumentar el estrés de su ser querido. Quizás hasta quiera buscar asesoramiento solo.
Busque grupos de apoyo para parejas de pacientes con cáncer de mama.
A este punto, usted podría tener grandes necesidades, tanto de información como de
formas para tomar decisiones y recuperar el control. Diga abiertamente lo que necesita y
permítase experimentar estos sentimientos totalmente.
Piense en la posibilidad de escribir un diario. Quizás le ayude a darle un sentido de control
y perspectiva, además puede ser particularmente útil durante el tratamiento y las consultas
posteriores con el médico. Puede escribir acerca de cada visita al médico, la fecha y hora,
cualquier cosa que necesita ser cotejada después y todos los procedimientos sugeridos y
realizados. Escriba también lo que está sintiendo.
Quizás también desee grabar las consultas, solicitar fotografías de mastectomías, si fuera
el caso (para ayudarles a prepararse tanto usted como su pareja), prepare las preguntas
que desee hacer y solicite información respecto a las opciones de tratamiento.
Durante el tratamiento, puede respaldar a su pareja asumiendo varios papeles importantes:
coordinador del apoyo social, control del funcionamiento normal, abrogar por la paciente y
aún ser el asistente del médico.
consultas iniciales con el médico y diagnóstico
cómo esto puede afectar su relación
Siempre que la pareja se enferma, se altera la forma normal de hacer concesiones
mutuas, la dependencia e independencia. Una enfermedad grave puede acercar más a
una pareja. Sin embargo, como en cualquier crisis, también puede poner en evidencia
los defectos de la relación.
comunicación
Cuando le diagnostiquen que su pareja tiene cáncer, es casi seguro que la relación entre
ustedes cambiará. Si la comunicación es abierta y plena de confianza, ese cambio puede
ser positivo.
Dígale lo que está sintiendo. Establezca una comunicación clara y abierta. No intente leer
lo que ella piensa ni suponga nada acerca de su condición, ya sea física o emocional.
Hable con términos específicos e intercambien ideas libremente. Exprese sus
sentimientos y “hágalos propios,” es decir, use frases en primera persona, que empiezan
con “Yo.” Cuando su amada le dice algo, escuche lo que está diciendo sin ponerse a la
defensiva. Cerciórese que comprende su mensaje. Respóndale para que ella sepa cómo
se siente usted acerca de lo que ella acaba de decir. Exprese su punto de vista durante
la conversación, no tres días más tarde.
La comunicación eficaz también puede ser física, tan sencilla como tomarla de la mano.
Reconfortar a su pareja de esta forma podría hacerlos sentir mejor a ambos.
Apóyense y construyan sobre las áreas fuertes y positivas de su relación para ayudarse
a acercarse y aumentar el placer mutuo. Procuren conseguir cooperación acompañada
de independencia, y denle un alto valor a la flexibilidad:
• Demuéstrense cariño, respeto y comprensión mutuos
• Mantengan identidades independientes y acéptense el uno al otro como personas
individuales
• Dense privacidad el uno al otro
• Confíen el uno en el otro
• Comprométanse a “salir adelante” juntos
La comunicación abierta y directa también se debe extender a los demás miembros de
la familia y a las amistades más cercanas para que usted y su pareja tengan el más
amplio sistema de apoyo posible. La familia y las amistades no pueden ofrecer ayuda si
no saben que ustedes están en crisis. Especialmente, si no se informa a los hijos acerca
del diagnóstico, ellos sentirán que algo no anda bien y la confusión resultante sólo
añadirá a su inquietud.
intimidad física e intimidad sexual
No tema estar cerca de su pareja, especialmente ahora cuando ella más lo necesita. El
cáncer no es contagioso y la actividad sexual no empeorará el cáncer. No se puede
contraer el cáncer con un beso, abrazo o teniendo relaciones sexuales. Una célula
cancerosa del cuerpo de una persona no puede tomar raíz y crecer en otra persona.
cuando la mujer que usted ama tiene cáncer de mama 3
“Aprendí hace mucho, mucho tiempo que aun cuando son pequeños, los
niños tienen un sentido singular para determinar cuando algo no anda bien.
Los niños son como los adultos. Uno tiene que abordar las cosas
directamente y explicarles lo que ha ocurrido, lo que descubrimos, donde
estamos, lo que sabemos, lo que no sabemos y lo que nos asusta. Esto es
importante porque así la familia puede dar el apoyo que uno necesita, desde
un nivel parejo y con conocimiento de lo que está pasando.”
“Mi preocupación principal era la de darle apoyo a mi esposa. Le dije
a mis hijos adultos que llamaran a su madre con mayor frecuencia
porque pensé que a ella le ayudaría tener con quien hablar.”
lo que ambos podrían estar sintiendo
Usted y su ser querido podrían sentirse presionados a decidir sobre un curso de
tratamiento antes de lo que quisieran y por ello sentirse impotentes y confundidos.
comunicación
Déle a su pareja la oportunidad de hablar acerca de sus sentimientos y temores. Tome
un interés activo en su terapia. Involúcrese con los doctores y enfermeras. Ese tipo de
apoyo puede ayudar a que ella tolere los tratamientos más fácilmente.
Infórmese. Lea y hable con su pareja y sus médicos acerca de las terapias posibles.
Algunas veces, usted y ella interpretarán lo que leen o escuchan en forma diferente. Esa
misma diferencia puede convertirse en la base para tomar una decisión cuidadosa e
inteligentemente. Al educarse a sí mismos, usted y su ser querido pueden tomar
decisiones importantes juntos con confianza. Pueden encontrar la información que
necesitan en bibliotecas y el consultorio de los médicos, así como por intermedio de
organizaciones como Breast Cancer Network of Strength (800-986-9505).
opciones de tratamiento
“Cuando nos dijeron el diagnóstico, nos sobresaltamos. Cuando
nos enteramos que se habían encontrado cinco ganglios
positivos, supimos que se requeriría un tratamiento riguroso. Yo
cambié mis responsabilidades en el trabajo para poder tener
tiempo para ella. La llevé a todas las visitas con el médico.”
“Haga todas las preguntas que se le crucen
por la mente. No se sienta amedrentado
por un médico. Si no comprende la
respuesta, haga su pregunta nuevamente.
Dígale al médico, ‘No comprendo lo que
está diciendo,’ o ‘¿Me puede explicar eso
otra vez?” Cada vez que un médico diga
‘Vamos a hacer esto y esto.’ usted tiene
que preguntar por qué.”
qué podría estar sintiendo ella
Es posible que después de una mastectomía o tumorectomía su ser querido sienta
vergüenza o poca autoestima, así como malestar físico.
Aunque ella necesita apoyo emocional, es posible que se canse si tiene que tratar con
demasiadas amistades por atentas que ellas sean. Quizás necesite conservar su energía
y no dejar pasar a aquellas personas cuya visita podría no ser de ayuda. Quizás usted
tenga que mediar entre su pareja y sus amistades y familiares. Cuando ella esté cansada,
explíqueles que ella agradece su interés pero que no está lo suficientemente bien como
para verlos ese día.
Intente estar en el hospital el mayor tiempo posible. Sea optimista, pero no prometa
milagros. Fortalezca las esperanzas genuinas y prométale a su pareja sólo lo que usted
pueda garantizar. Por ejemplo, hágale saber que no la abandonará. Reconozca su ira,
confusión y frustración. Además, ya que una actitud positiva puede ayudarla a luchar
contra el cáncer, aliéntela a que tenga una forma de pensar positiva.
qué podría estar sintiendo usted
Quizás se le haga difícil apoyar a su pareja cuando está intentando hacerle frente a sus
propias emociones. Si bien necesita ser fuerte para alguien que tiene cáncer de mama,
es posible que usted también se esté sintiendo culpable, solo o abandonado. Quizás
teme lo que ocurriría si usted se enfermara ahora que tanto parece depender de usted.
Es posible hasta que tenga sentimientos de repulsión. Esos sentimientos son naturales.
Por lo general, sin embargo, no es el cambio de apariencia de su pareja el que le afecta
tan fuertemente sino el significado psicológico que ese cambio tiene para usted. El temor
de perder a su compañera de toda la vida puede hacer que usted retire su cariño y la
intimidad sexual como parte de un proceso de alejamiento mayor y más dañino. En otras
palabras, si no puede mirar la cicatriz de su ser querido, es posible que esté expresando
sentimientos más profundos, quizás la ira de repentinamente ser responsable por los
niños u otros dependientes, o por el quehacer del hogar y el temor de su propia
vulnerabilidad.
También es posible que sienta un verdadero sentido de pérdida física si su amante ha
perdido un seno. Es normal que usted llore esa pérdida.
Por todos estos motivos, es posible que usted tenga que hacer tantos reajustes como
su ser querido.
comunicación
Las parejas deberían pasar por todo el proceso, desde el diagnóstico al tratamiento y la
recuperación como tales, es decir, como parejas. La comunicación es esencial. El
silencio puede ser mal interpretado como falta de interés.
Durante la recuperación, es posible que usted se sienta apartado del flujo de información
y esto puede alterarlo y aislarlo. Sin embargo, así como usted ayudó a su pareja a
cirugía
(mastectomía / tumorectomía)
cuando la mujer que usted ama tiene cáncer de mama 5
“Mi hermana y mi cuñado fueron con nosotros al hospital. La familia vino
junta. No era yo solo, había alguien más, algunas personas con las que podía
hablar, así que no estuve sentado allí solo. Una de las opciones que la gente
tiene es la de buscar la ayuda de su familia, hacerle saber a la familia lo que
está ocurriendo. Uno puede decir simplemente, ‘Mira, necesito que tomes un
día libre y vayas conmigo.’”
recolectar información antes del tratamiento, puede seguir tomando un papel proactivo
durante el tratamiento, especialmente con los médicos. Su participación puede ser muy
valiosa, ya que ella podría olvidarse de mencionar un punto importante. Por ejemplo, un
señor cuya esposa tenía una enfermedad de los riñones averiguó con el médico acerca
de los fármacos de la quimioterapia, que se metabolizan en los riñones. El señor alentó
al oncólogo y al especialista en riñones a hablarse el uno al otro y, a raíz de ello, se
adoptó un programa modificado de quimioterapia.
La comunicación y la información también son sumamente importantes para la salud
sexual después del tratamiento del cáncer. Cuando uno sabe lo que le espera, es más
fácil tener una verdadera discusión sobre los posibles retos de este aspecto de vuestra
relación.
intimidad física e intimidad sexual
Quizás nada pueda preparar a su amante (ni a usted) para la sorpresa de cómo se verá
el pecho de ella. Si ella ha perdido un seno, reconocer que la pérdida es muy triste para
ambos puede iniciar el proceso de curación.
Examinar la cicatriz juntos les ayudará a adaptarse a los cambios físicos. Cuanto antes
la pareja pueda mirar la cicatriz, preferiblemente antes de salir del hospital, más pronto
podrán enfrentarse al hecho que el seno ya no está (o en el caso de una tumorectomía,
que hay una cicatriz). Recuerde que la mayoría de las cicatrices al principio son de un
rojo vivo, pero con el tiempo el color desaparece y la cicatriz es menos desagradable.
Pueden surgir problemas sexuales después de la cirugía porque la pérdida de un seno
puede dañar el sentido de atracción y autoestima de la mujer. Puede que ella sienta
vergüenza en determinadas posiciones sexuales tales como si ella está encima, cuando
se puede notar más la cicatriz. También es posible que sienta dolor o rigidez en los
brazos y hombros, especialmente después de una disección axilar (cirugía que involucra
la axila). Querrá evitar posiciones que ponen pesos sobre sus hombros o brazos y
sostener esas áreas con almohadas.
Por lo general la actividad sexual no es dañina durante y después del tratamiento del
cáncer. Hable con el médico si tiene alguna pregunta.
“Las parejas de las mujeres con cáncer de mama no conocen a
otros que están en la misma situación porque no es algo de lo que
se habla. Se supone que los hombres son fuertes. Se nos ha
criado creyendo que somos capaces de manejar las dificultades,
que los ‘verdaderos hombres no lloran.’”
el regreso a casa
Al regresar a casa después de la cirugía, su pareja podría sentirse sola y
desorientada porque el extenso grupo de apoyo del hospital ya no está a su
alcance inmediatamente. Hable de estas inquietudes con ella. Ayúdela a
desarrollar nuevos recursos de apoyo tales como familiares y amistades. Muchas
mujeres reciben ayuda al desarrollar un sistema de amigas con otras
supervivientes de cáncer de mama.
Es posible que su pareja esté emocionalmente distante. Su cuerpo debe movilizar
todos sus recursos para combatir infecciones y restaurar la fuerza, y es posible
que ella preste más atención a cuan mal se siente y lo que tiene que hacer para
mejorar. Estas cosas pueden cambiar cómo se siente ella acerca de su cuerpo,
sí misma o su actividad sexual.
qué podría estar sintiendo usted
Quizás se sienta abrumado por los cambios en su pareja y en sus propias
responsabilidades en el hogar. Recuerde, no puede hacerlo todo. Aliente a su ser
querido a que haga lo que puede, el hacer hasta las tareas más sencillas puede
ayudarla a restaurar la confianza en sí misma y adquirir una autoimagen positiva.
Es muy importante que usted le haga saber a su pareja que la acepta por quien
es. Sea compresivo. Quiérala. Tranquilícela. Sea cariñoso y entiéndala. Ayúdela a
cambiar las vendas, y masajéele la espalda. Aliéntela a que comience o mantenga
una rutina de ejercicios, no porque quiere que sea “más atractiva” sino porque le
interesa su bienestar. El hacer ejercicios con regularidad es muy útil, tanto física
como emocionalmente.
cómo esto puede afectar su relación
Rara vez el cáncer de mama es causa de divorcio o separación. Por lo general,
las relaciones que eran sólidas antes del diagnóstico de cáncer de mama
permanecen sólidas después de la cirugía y tratamiento.
Sin embargo, espere un cambio en las prioridades de su ser querido y cambios
en sus papeles. Muy probablemente, nada seguirá siendo como era antes.
Quizás se sienta menos atraído hacia su amante de tanto tiempo, pero tan
enamorado que le duele. Quizás se dará cuenta que la está tratando en forma
demasiado delicada. En algunos casos, el cambio que usted tiene que hacer,
tanto sexualmente como en la vida diaria, podría fastidiarle o molestarle.
“Creo que, en general, las parejas hacen lo correcto. Hay cuentos
de personas que se han ido, pero quisiera pensar que eso no es
lo común. Creo que básicamente, si uno ama a una mujer, uno
sabe lo que tiene que hacer.”
Esté preparado para hacer cambios. Decida qué es importante. No sea tan exigente con
los quehaceres del hogar, prepare comidas más sencillas y haga que los niños, así como
otros miembros de la familia y amistades, se ocupen de los quehaceres adicionales.
Determine qué tareas son necesarias y cuáles pueden dejarse sin hacer.
intimidad física e intimidad sexual
Es esencial reestablecer la conexión sexual tanto para su relación como para el proceso
de curación de su ser querido. Recuerde que lo que es normal para ustedes dos es lo
que les produce placer juntos. Entre un cuarto y un tercio de las parejas tiene dificultades
sexuales después de la cirugía, así que reestablecer una relación sexual podría tomar
tiempo.
Después que su pareja haya regresado a casa, aumente la intimidad que no tiene un
cariz sexual. El contacto físico en general, un abrazo, simplemente tocarse, tomarse de
la mano, besarse en los labios, puede adquirir su propio lugar y no ser solamente el
preludio para el sexo.
El deseo sexual de una mujer puede verse afectado por la forma en que ella percibe el
cambio en su cuerpo, así como por una depresión u otros cambios del humor. Las
mujeres dicen que la necesidad más imperativa en estos momentos es que las abracen
y acurruquen, pero que les inquieta que su pareja se ofenda si esta no es una invitación
para hacer el amor.
Si las parejas son sinceras y honestas acerca de sus sentimientos, llegarán a
comprender que una disminución en la actividad sexual no significa una disminución en
el amor. Más aún, al demostrar cariño, la pareja saludable puede ayudar a la mujer que
tiene cáncer de mama a sentirse más segura, amada y protegida. Intenten poner los
problemas de la vida diaria a un lado cuando transcurran momentos íntimos juntos.
Si deciden hacer el amor, es posible que usted tema hacerle daño a su amante. Hable
con ella acerca de las posiciones sexuales que son más cómodas para ella.
8 cuando la mujer que usted ama tiene cáncer de mama
“Durante la enfermedad de mi pareja, nos acercamos más mentalmente
y nos alejamos físicamente. Ella no quería que la tocara en una forma
sexual. Nos abrazábamos, hablábamos, mirábamos televisión,
escuchábamos música… como amigas muy cercanas.”
“Cada vez que ella se mira en el espejo, va al baño, está en
cama con su pareja, el cáncer la mira en la cara. La mujer
ve la reacción en las caras de sus familiares. Nada sino el
amor y la comprensión pueden ayudarla.”
qué podría estar sintiendo ella
La quimioterapia se administra en ciclos, un protocolo que se repite todas las semanas
o cada cierto número de semanas. Cada agente utilizado en la quimioterapia tiene sus
propios efectos secundarios, la mayoría de los cuales es temporáneo y puede durar
horas o días. Algunas mujeres sufren pocos efectos secundarios, otras muchos. Esta
diferencia no es efecto de la gravedad de la enfermedad, sólo de la tolerancia que cada
una de ellas tiene ante el fármaco.
Muchas mujeres sienten fatiga y náuseas. Hay medicamentos que pueden aliviar estos y
otros efectos secundarios, pero los médicos no los recetan automáticamente. Si los
efectos secundarios que sufre su pareja le parecen particularmente severos, pregúntele
al médico si hay intervenciones posibles para aliviar los síntomas.
Es posible que su pareja pueda reducir la náusea que le causa la quimioterapia
cambiando su dieta o aprendiendo a relajarse. Usted puede ayudar cerciorándose que
la casa no tenga olores a comida cuando ella regrese y teniendo infusiones de hierbas y
galletas de soda a la mano.
No todas las quimioterapias causan la pérdida del cabello y algunas mujeres sólo sufren
la pérdida parcial del mismo. Pregúntele al médico qué deben esperar dado el régimen
particular de fármacos que tomará ella. La pérdida del cabello, si sucede, es devastadora
para la mayoría de las mujeres porque es más difícil esconderla del público que la pérdida
de un seno. Recuérdele a su pareja que el cabello volverá a crecer, que para usted sigue
siendo hermosa, y que la sigue queriendo mucho.
La quimioterapia también puede ocasionar otros efectos secundarios más sutiles, tales
como sequedad de la piel, uñas débiles que se rompen fácilmente y aftas en la boca.
Son todos contratiempos menores que, al igual que la pérdida del cabello, son
usualmente temporarios.
Si su pareja desarrolla síntomas de la menopausia tales como bochornos, sequedad
vaginal o cese de la menstruación, posiblemente ella lo perciba como una pérdida de su
feminidad. Además, los bochornos llegan en forma inesperada y pueden alterar el sueño
y las actividades normales.
Hágale saber a su ser querido que ella sigue siendo totalmente una mujer. Aliéntela a ser
activa, verse con amistades y a trabajar, si fuera posible, pero siempre dejando suficiente
tiempo para descansar. Hágale saber también que usted comprende cómo se siente
ofreciendo hacer algunas tareas que ella normalmente hace, pero sin hacerla sentir
culpable por no poder hacerlas.
tratamiento subsecuente
(quimioterapia / terapia de radiación)
cuando la mujer que usted ama tiene cáncer de mama 9
“El apoyo, la participación y conversación son necesarios en estos
momentos. Varias mujeres me han dicho que hubieran podido hacerle
frente a la pérdida del cabello, los cambios en su piel y todos los demás
efectos secundarios si solamente hubieran sabido que sus seres queridos
hubieran estado a su lado.”
La terapia de radiación también causa fatiga. Administrada diariamente durante cinco
a siete semanas después de una tumorectomía, cada tratamiento podría recordarle su
diagnóstico y su mortalidad a su compañera, haciendo que estos momentos sean
estresantes.
Con frecuencia, la terapia de radiación es más fácil que la quimioterapia porque los
efectos secundarios inmediatos son menos agudos. Sin embargo, muchas mujeres
experimentan una reacción en la piel que a veces puede ser como una mala quemadura.
El seno puede hincharse y doler, así como sentirse pesado. Durante este tiempo el juego
sexual con el seno podría ser muy incómodo.
La terapia de radiación y / o la cirugía pueden producir linfedema que es una hinchazón
en el área que rodea el seno o en la axila y hasta el brazo causada por una acumulación
de fluido linfático. El linfedema puede ocurrir repentinamente después de la radiación, o
puede presentarse debido a una serie de causas durante las semanas, meses y hasta
años después del tratamiento.
Para algunas mujeres, especialmente aquellas con casos graves, el linfedema puede ser
devastador. Los brazos ya no entran en la ropa y quizás tengan que usar mangas
especiales elásticas. Para mantener la hinchazón al mínimo, aliente a su compañera que
haga ejercicios apropiados y que evite levantar cosas pesadas y a ponerse ropa apretada
en el brazo afectado.
Debido a que ciertos procedimientos médicos pueden ayudar a aliviar los síntomas,
hable con el médico acerca del linfedema.
qué podría estar sintiendo usted
Es posible que usted se sienta frustrado, especialmente en vista de que la terapia puede
continuar durante meses. Apoye a su compañera acompañándola a las citas para la
quimioterapia o terapia de radiación. Vaya con ella a una tienda de pelucas. Ayúdela a
escoger algunos sombreros interesantes. Si ella llega a casa con un pañuelo o turbante
novedoso, celébreselo. ¡Rétela a que sea diferente!
intimidad física e intimidad sexual
Es muy probable que después de la quimioterapia su pareja se sienta cansada, tenga
náuseas, ansiedad o se sienta deprimida. La terapia de radiación puede causar irritación
o hinchazón del seno o brazo. A consecuencia de ello, es posible que a ella no le interese
hacer el amor. Durante esa época, pueden seguir teniendo intimidad física que
demostrarán con besos, tocándose, acariciándose, acurrucándose, abrazándose,
dándose masajes y diciéndose palabras de cariño.
La quimioterapia también puede ocasionar cambios que afecten directamente el interés
sexual de su pareja. Puede inducir la menopausia, aun si ella todavía es muy joven para
ello. Ella podría sentir bochornos, sequedad vaginal o adelgazamiento de las paredes
vaginales, que puede resultar en relaciones sexuales dolorosas y pérdida de sangre
después del coito.
Se puede abordar algunos de estos cambios en forma directa. Por ejemplo, se puede
reducir la sequedad vaginal con el uso de un lubricante vaginal que se puede comprar
en la farmacia. Un ginecólogo podría recomendar otros productos que ayudan.
Recuerdo que la actividad sexual no lo expone a usted a los efectos de la quimioterapia
ni a los de la radiación.
Después del tratamiento, su amada siempre se preguntará si el cáncer va a regresar.
Quizás ella interprete cada pequeño malestar y dolor como más cáncer. Y usted puede
estar igual de preocupado.
Esos temores pueden durar indefinidamente y hasta intensificarse. Es posible que su
pareja muestre dependencia en los médicos y que experimente síntomas de “aniversario”
cerca de la fecha del diagnóstico inicial. Usted debe comprender qué síntomas son
importantes y cerciorarse que los chequee con el médico.
Aun en la más sólida de las relaciones, es posible que su amada busque a otras mujeres
con cáncer de la mama por intermedio de una línea o grupo de apoyo, con el fin de
compartir con ellas las inquietudes que tienen en común.
No piense que ella se está alejando de usted. Hay momentos en los que una mujer
necesita palabras tranquilizadoras y el solaz que sólo le puede dar alguien que ha sufrido
lo mismo que ella, alguien a quien le pueda revelar sus pensamientos más profundos.
Esto es saludable. Cuando hable con otras sobrevivientes, su pareja no tendrá que
preocuparse tanto acerca de los sentimientos de esas otras mujeres como quizás se
preocupe de los de usted.
intimidad física e intimidad sexual
Después que su amada haya terminado los tratamientos de quimioterapia o de terapia
de radiación, es posible que el deseo sexual regrese para ambos. Así que añadan un
poco de romance a su vida. Tengan cenas especiales juntos, déjense cortos mensajes,
envíense tarjetas o háganse pequeños regalos.
Si a su ser querido le han hecho la reconstrucción del seno, es posible que vuelva a
gozar del sexo debido a que su “nuevo” cuerpo puede levantarle el ánimo, la autoestima
y hacerla sentir más atractiva. Sin embargo, la reconstrucción no devolverá el placer que
ella solía sentir cuando le acariciaba el seno.
Aunque se están haciendo enormes avances en la cirugía plástica, un seno reconstruido
no es idéntico al que se perdió. Puede ser más duro, algunas partes sentirse
adormecidas y la forma puede ser diferente. El masajear, apretar o acariciar un seno
reconstruido no hará ningún daño, pero por lo general hay falta de sensación en esa
área, así que el seno y el pezón ya no son una gran fuente de estimulación sexual. Sin
embargo, la mayoría de las mujeres quedan complacidas con el seno reconstruido,
especialmente cuando tienen una actitud realista acerca de los resultados de la cirugía.
el futuro
“Cambiamos de posiciones para la relación sexual y yo acepté que ella
tuviera menor interés en la actividad sexual. A ella le gusta que la abracen
y yo no tengo problemas con eso.”
Este es el momento para que usted aprenda lo más que pueda acerca del cáncer y sus
efectos, para que pueda apoyar la recuperación de su pareja.
Muchas parejas no sólo han sobrevivido al cáncer de mama sino que lo han convertido
en una experiencia positiva, hasta enriquecedora. De hecho, debido a que se tratan el
uno al otro como aliados contra la enfermedad, la mayoría de las parejas se unen aún
más.
Le alentamos a que siga aprendiendo acerca de los efectos médicos y psicológicos del
cáncer de mama. Si ustedes se comprometen a pasar por el diagnóstico y tratamiento
como pareja, la recuperación de su amada podría ser más rápida y su relación aumentar
en solidez y profundidad.
manteniendo el compromiso
“Uno realmente necesita apoyo externo que puede actuar como ancla,
para detener el arrastre, alguien que pueda decir, ‘Esto es lo que puedes
esperar. Está la A, B, y C, y la A va a ser así, etc.’ Inmediatamente después
de hablar con una consejera, mi pareja se sintió mejor. Y cuando se sintió
mejor, yo me sentí mejor, porque yo no sabía nada acerca del cáncer de
mama hasta ese momento.”
